در این اثر حماسی و پرحادثه که در پمپئی باستان روایت می‌شود، یک آهنگر به یک گلادیاتور رومی تبدیل می‌شود؛ هرچند صعود او به ثروت و قدرت با مسیحی شدن پسرش و فوران آتشفشان وزوو به خطر می‌افتد.

بر اساس یک داستان واقعی، رابرت هارت، زنی خیانتکار و دائم‌الخمر، پس از آنکه معشوقش او را ترک می‌کند، او را با خونسردی به قتل می‌رساند و سپس با فریبکاری راهی برای تبرئه شدن از اتهامات پیدا می‌کند.